Dans le monde de la lutte de compétition, les athlètes doivent concourir dans des catégories de poids spécifiques, ce qui fait de la gestion du poids un aspect crucial de leur entraînement et de leur préparation. Pour atteindre le poids souhaité dans leurs catégories respectives, les lutteurs ont souvent recours à une pratique connue sous le nom de perte de poids. La perte de poids semble inoffensive à première vue, mais dans de nombreux cas, elle peut impliquer des mesures drastiques, notamment un régime extrême, la déshydratation et d'autres méthodes pour réduire temporairement le poids d'un athlète juste avant une compétition. Bien que la perte de poids soit profondément ancrée dans le sport, elle s'accompagne d'une prévalence, de risques et d'effets secondaires importants qui justifient un examen critique.
La perte de poids est une pratique répandue dans la lutte, en particulier au lycée, à l'université et au niveau professionnel. Les lutteurs manipulent leur poids corporel pour répondre aux exigences spécifiques de leur catégorie de poids, pensant qu'être à l'extrémité supérieure d'une catégorie de poids leur donne un avantage compétitif. Cette pratique est profondément ancrée dans la culture de la lutte, et sa prévalence est motivée par le désir de concourir à un poids optimal et de prendre l'avantage sur ses adversaires. Les méthodes utilisées pour perdre du poids varient et peuvent être assez extrêmes. Les techniques courantes incluent la restriction calorique, l'exercice excessif et la déshydratation. Ces méthodes peuvent conduire à une perte de poids rapide, mais elles comportent une multitude de risques physiques et psychologiques. La perte de poids présente plusieurs risques immédiats et à long terme pour les lutteurs :
Déshydratation : La déshydratation du corps est une méthode courante utilisée pour perdre du poids rapidement. Les lutteurs peuvent avoir recours à la transpiration pour éliminer l'eau dans les saunas, les hammams ou par des exercices intenses. Cela peut entraîner une déshydratation sévère, altérant les fonctions physiques et cognitives et augmentant le risque de maladies liées à la chaleur. Lors de crises persistantes de déshydratation, il a été démontré que le cerveau est le premier organe à perdre de l'eau et le dernier à se réhydrater complètement.
Carences nutritionnelles : les régimes restrictifs peuvent entraîner des carences nutritionnelles, affectant la santé générale. Les lutteurs peuvent se priver de nutriments essentiels, ce qui entraîne fatigue, faiblesse musculaire et diminution de l'endurance.
Perte musculaire : une perte de poids drastique entraîne souvent une perte musculaire, ce qui peut avoir un impact négatif sur les performances et la force. Cela est contre-productif pour les objectifs de l'athlète qui est d'atteindre une condition physique optimale.
Troubles de l'alimentation : le cycle constant de prise et de perte de poids peut entraîner des troubles du comportement alimentaire, notamment l'anorexie mentale, la boulimie ou l'hyperphagie. Ces troubles ont de graves conséquences physiques et psychologiques.
Diminution des performances : à court terme, la perte de poids peut entraîner une diminution des performances en raison des conséquences physiques qu'elle entraîne sur l'organisme. La déshydratation et la malnutrition peuvent altérer la force, l'agilité et l'acuité mentale d'un athlète.
Risque accru de blessure : L’état affaibli d’un corps déshydraté augmente le risque de blessures, car le corps est moins résilient et moins capable de récupérer rapidement.
Si les risques immédiats liés à la perte de poids sont préoccupants, les conséquences à long terme ne peuvent être négligées. Les lutteurs qui s’adonnent à une perte de poids chronique peuvent connaître des problèmes de santé persistants. La perte de poids pendant l’adolescence peut potentiellement retarder la croissance, car elle interfère avec le processus de développement normal des jeunes athlètes. De plus, la restriction calorique peut entraîner des déséquilibres hormonaux, affectant la santé reproductive et la densité osseuse, pouvant conduire à des maladies comme l’ostéoporose. Le stress mental associé à la perte de poids chronique peut entraîner des problèmes psychologiques durables, tels que l’anxiété, la dépression et les troubles de l’alimentation.
La perte de poids reste une pratique courante et bien ancrée dans le sport de la lutte. Bien qu’elle puisse offrir des avantages à court terme en termes de gestion du poids et d’avantage compétitif, les risques et les effets secondaires associés à cette pratique sont importants et nécessitent une attention particulière. Heureusement, les lutteurs, les entraîneurs et les organismes dirigeants ont travaillé ensemble pour développer des méthodes alternatives de gestion du poids qui donnent la priorité à la santé et au bien-être des athlètes. Des limites ont été imposées à la quantité de poids que les lutteurs peuvent perdre afin de protéger les athlètes contre des mesures de perte de poids extrêmes. Il est essentiel de veiller à ce que les lutteurs concourent à un poids qui reflète leur condition naturelle et saine pour la longévité et la sécurité du sport et de ses participants.
Rédigé par : Andrew J. Nasr, PT, DPT, Ph.D.(c). Andrew J. Nasr est un physiothérapeute orthopédique et sportif et a atteint le stade de candidat au doctorat en recherche clinique appliquée. Ses recherches portent sur les techniques d'imagerie avancées pour étudier les altérations des muscles squelettiques après une blessure musculo-squelettique.
