Columbus, Ohio – Le championnat annuel de lutte de l'État de l'Ohio High School Athletic Association (OHSAA) s'est tenu le week-end dernier à Columbus et, comme d'habitude, certains des meilleurs lutteurs de lycée du pays étaient en lice. Cette année, c'était différent, cependant ; pour la première fois, garçons et filles se sont affrontés pour les titres d'État côte à côte au Schottenstein Center.
« The First » était le thème du week-end, car c'était la première année que la lutte féminine était un sport sanctionné par l'OHSAA et qu'elle concourait aux côtés de l'épreuve masculine. Devant une salle comble, quatorze filles ont été couronnées championnes d'État inaugurales de l'histoire de l'OHSAA, chacune avec son propre parcours et sa propre histoire illustrant ce qui a rendu ce week-end et ce moment si singuliers. Le tour a été encadré par des chutes, la première par Makennah Craft à 100 lb et la dernière par Alaina Jackson à 235 lb, mais il a été riche en drames pour les personnes présentes et n'a laissé aucun doute sur le fait que ce week-end était le premier de ce qui sera sûrement de nombreux championnats d'État de lutte féminine de l'OHSAA mémorables.
Aussi monumental que cela ait été, réunir garçons et filles n'était pas la seule « première » du week-end. Pour la première fois dans l'histoire de l'événement, l'OHSAA s'est associée à RUDIS Wrestling pour offrir une expérience haut de gamme de haut en bas aux fans, aux entraîneurs et aux athlètes. Le partenariat a produit une expérience événementielle sans précédent dans l'histoire de l'Ohio, y compris la vente de vêtements et de chaussures de lutte haut de gamme, une vidéo au bord du tapis, une production d'événements sans précédent et une foule d'athlètes sponsorisés par RUDIS. Les champions du monde et olympiques Jordan Burroughs, Kyle Snyder et Amit Elor ont été rejoints par la médaillée du monde et olympique Sarah Hildebrandt, l'olympienne et médaillée du monde Kayla Miracle, la quintuple championne nationale universitaire Emily Shilson, le champion national senior Kollin Moore et les jeunes phénomènes Nick Feldman, Kennedy Blades et Korina Blades au centre du tapis samedi sous une ovation debout.
Cette ovation, aussi impressionnante soit-elle, n’a rien à voir avec celle réservée à l’homme qui est monté sur le tapis immédiatement après – Matt Dernlan. La légende de la lutte de l’Ohio et entraîneur-chef de longue date de la NCAA D1, qui a été temporairement paralysé après une maladie potentiellement mortelle en 2021, s’est levé avec l’aide de Moore et Snyder sous les applaudissements nourris de tous les participants pour annoncer la création de la Get Up Foundation, qui vise à aider à fournir des fonds pour la rééducation des athlètes gravement blessés.
Alors que les derniers tapis étaient repliés et que le Schottenstein Center était plongé dans le noir dimanche soir, un week-end historique dans l'histoire de la lutte de l'Ohio s'est terminé. Quatorze filles ont été couronnées premières championnes d'État dans l'histoire de la lutte féminine de l'OHSAA et quarante-deux garçons ont remporté des titres. L'événement lui-même a offert d'innombrables moments qui resteront à jamais gravés dans le cœur et l'esprit des fans de lutte de l'Ohio. De nombreux autres week-ends comme celui-ci sont prévus dans cet État légendaire de la lutte, mais un seul sera jamais connu sous le nom de « Le Premier ».
